À l’occasion de la Journée internationale du chimpanzé, célébrée ce 14 juillet, des acteurs environnementaux du Sud-Kivu plaident pour un renforcement de la protection de cette espèce emblématique. Ils alertent sur les menaces qui pèsent sur les chimpanzés et rappellent leur rôle essentiel dans la préservation de la biodiversité et le développement de l’écotourisme.
À cette occasion, les défenseurs de l’environnement du Sud-Kivu invitent les populations à s’engager davantage dans la protection des chimpanzés et de leur habitat naturel.
Pour Gédéon Bakerthi, expert en éducation environnementale, le chimpanzé, communément appelé « Soko mutu », est l’animal génétiquement le plus proche de l’être humain.
En République démocratique du Congo, il est notamment présent dans le Parc national de Kahuzi-Biega (PNKB) ainsi que dans plusieurs forêts communautaires de l’Est du pays.
L’environnementaliste rappelle que cette espèce bénéficie d’une protection intégrale en vertu de l’article 78 de la loi congolaise sur la conservation de la nature. À ce titre, il est interdit de capturer, de tuer ou de commercialiser un chimpanzé, en raison de son importance pour le maintien de l’équilibre des écosystèmes.
« Il est important que nous célébrions cette journée pour redonner de l’espoir à la conservation. Le chimpanzé joue un rôle majeur dans la forêt, mais il est aujourd’hui fortement menacé, » souligne Gédéon Bakerthi.
Malgré cette protection légale, les chimpanzés continuent de faire face à plusieurs menaces, notamment la déforestation, le braconnage, la chasse illégale et le trafic des espèces sauvages. Ces pratiques contribuent à la réduction de leur habitat et à la diminution de leurs populations.
À travers son message, Gédéon Bakerthi appelle les autorités, les communautés locales et les partenaires de la conservation à renforcer les efforts de protection de cette espèce. Selon lui, préserver les chimpanzés, c’est non seulement sauvegarder la biodiversité, mais aussi favoriser le développement du tourisme écologique, un secteur porteur pour la RDC.
La Journée a été instituée pour sensibiliser le public à la protection de nos plus proches cousins dans le règne animal.
Leatitia Matabaro (stagiaire)
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