A l’issue d’intenses affrontements survenus ce dimanche 21 septembre, la cité stratégique de Nzibira dans le territoire de Walungu (Sud-Kivu), est passée sous le contrôle des rebelles de l’AFC/M23. Les Forces armées congolaises (FARDC) et leurs alliés, les combattants Wazalendo se sont retirés à nouveau dans la zone.
Selon des sources locales, c’est depuis la matinée que le M23 a lancé plusieurs assauts contre les positions tenues par les FARDC et ses partenaires Wazalendo. Les combats se sont intensifiés dans plusieurs villages environnants, dont Cisaza, Cibanda, Muyange, Karhuliza et Kalongo, provoquant un déplacement massif de la population locale, vers la chefferie de Nidja dans le territoire de Kabare.
Avant de s’emparer de la cité, les rebelles auraient procédé à des bombardements soutenus, incluant l’usage de véhicules blindés, selon des sources concordantes. Les Wazalendo évoquent un retrait stratégique de leurs forces visant à préserver les vies des populations civiles.
Nzibira est un milieu stratégique ayant son aérodrome. Son occupation ouvre grandement la voie aux rebelles à pénétrer dans le Shabunda, plus grand territoire de la province du Sud-Kivu, en passant par Nzibira-centre-Kigulube, sur la route Kimbili, ouvrant également l’accès au territoire de Mwenga. Cette région revêt une importance particulière, connue pour ses richesses minières en cassitérite et or. Pour les FARDC, cette cité constituait un point névralgique dans leur lutte contre les groupes armés dans la région. Sa perte est considérée comme un revers opérationnel majeur par les forces vives locales.
Il est à signaler que Nzibira était le dernier verrou des groupes Wazalendo du territoire de Shabunda, Walungu, Mwenga et Kabare. Dans un communiqué rendu publique ce samedi 20 septembre, la troisième zone de défense des Forces armées de la République démocratique du Congo avait déjà dénoncé une série d’attaques ciblées menées par la coalition RDF/AFC/M23 contre plusieurs localités du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, soulignant la gravité de la situation sécuritaire dans ces provinces, et les violations répétées du cessez-le-feu.
Rédaction